বদলে গেল এশিয়া কাপের সূচি

সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশের মাটিতে শুরু হবে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এর আগে জুলাইয়ে নারী এশিয়া কাপ। গত মার্চে সূচিও ঘোষণা করেছিল এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। পুরোনো সেই ফিক্সচারে পরিবর্তন এনে মঙ্গলবার নতুন সূচি ঘোষণা করা হয়েছে।

পূর্বঘোষিত সূচিতে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ভারত-পাকিস্তান একইদিন খেলার কথা থাকলেও, তাদের ম্যাচ ছিল পৃথক পৃথক। এবার দু’দলের ম্যাচ দিয়েই এশিয়া কাপ শুরুর কথা জানিয়েছে এসিসি। ১৯ জুলাই শ্রীলংকায় পর্দা উঠবে নারী এশিয়া কাপের, দিনের দ্বিতীয় ম্যাচেই সন্ধ্যা ৭টায় মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান।

সম্প্রতি ভিন্ন মাত্রায় পৌঁছেছে ২২ গজে বাংলাদেশ ও শ্রীলংকার দ্বৈরথ। মেয়েদের ম্যাচ হলেও এবার একই গ্রুপে পড়েছে দুই দল। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ ও শ্রীলংকার সঙ্গে রয়েছে মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ড। আসরের দ্বিতীয়দিনই মুখোমুখি হবে নতুন দুই প্রতিদ্বন্দ্বী বাংলাদেশ ও লংকান মেয়েরা। ১৯ জুলাই শুরু হয়ে মহাদেশীয় আসরটি চলবে ২৮ জুলাই পর্যন্ত। সবমিলিয়ে ১৫টি ম্যাচই হবে ডাম্বুলায়।

এবারের আসরে ৮টি দলকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। আগের আসর হয়েছিল ৭ দলের। আসন্ন এশিয়া কাপের ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, নেপাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই)। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলংকা, মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ড।

২০২৪ এশিয়া কাপ আসরে সব রেফারি ও আম্পায়ারই থাকছেন নারী। এশিয়া মহাদেশে মেয়েদের ক্রিকেটে অংশগ্রহণ ও জনপ্রিয়তা বাড়াতে এবার দল বাড়ানো হয়েছে। গ্রুপ পর্বে নিগার সুলতানা জ্যোতিদের প্রথম ম্যাচ ২০ জুলাই শ্রীলংকার বিপক্ষে। তাদের পরবর্তী ম্যাচ ২২ জুলাই থাইল্যান্ড এবং ২৪ জুলাই মালয়েশিয়ার বিপক্ষে।